Response to national media on youth suicide:

Response to national media on youth suicide:

Over the past week there has been extensive coverage across all Australian media on the passing of Amy ‘Dolly' Everett, a 14-year-old girl from Katherine NT, who tragically died by suicide. Dolly's death is a deeply tragic event and our thoughts are with her family, friends and the affected communities.

Behind the scenes, Headspace has been working directly with key health, mental health, media and education stakeholders in the Northern Territory and in Queensland to assist in the response to this tragic event. 

Headspace is the National Youth Mental Health Foundation and provide early intervention mental health services to 12-25 year olds, along with assistance in promoting young peoples' wellbeing, They provide support and services for mental health, physical health, work and study support and alcohol and other drug services and have a wealth of information and useful resources on their website. 

One resource that may be particularly important in the wake of this tragedy, is the article on 'How to talk about suicide with young people' and the following if a brief excerpt from the article.

When a suicide occurs, it is a traumatic event for a school or community and the impact on young people can be significant. Suicide can elicit a range of emotional and behavioural responses. These will be unique for each individual and will depend on factors such as past experiences, level of support, personality type and how close a student was to the deceased person. Talking to young people about suicide can feel daunting. Many people fear it will cause increased distress or even lead to the development of suicidal thoughts or suicide ‘contagion' (see headspace fact sheet on Suicide Contagion). It's important to be thoughtful and sensitive when you talk to young people about suicide. The aim is to limit the harmful impact of the death and to promote positive coping strategies and good mental health. Below are some important factors to keep in mind.

1. Give accurate information about why people suicide
2. Avoid blame
3. Don't focus on the method of suicide
4. Address feelings such as anger and responsibility
5. Encourage help-seeking
6. Ask about suicidal thoughts

If you believe that a young person is at risk of suicide, you should seek professional support from your local mental health service or emergency department and keep the young person safe until help arrives. Remove any means of suicide available to them in the immediate vicinity, such as medications or weapons. Stay with him or her (or arrange for supervision) until they can be seen and assessed.

To view the full article, for fact sheets and information on suicide or support and assistance please visit headspace.org.au/schoolsupport or headspace.org.au